Azerbaïdjan : quand le voyage devient rencontre...

Il est des pays que l’on traverse en accumulant des images et d’autres qui changent en profondeur notre manière de voyager et notre rapport à nous-mêmes. L’Azerbaïdjan appartient à cette seconde catégorie. En effet, je n’y suis pas venue avec un itinéraire précis, mais avec cette intuition insistante qui précède les déplacements décisifs.

Au départ, je pensais y retrouver ce qui guide habituellement mes voyages : la solitude choisie, les grands espaces où le regard se projette loin et où le corps avance sans contrainte. Pourtant, très rapidement, le mouvement a cessé d’être central et le pays m’a menée ailleurs, m’invitant à m’arrêter, à aller à la rencontre des gens. C’est donc dans cette dynamique que les rencontres avec les artisans ont commencé.

J’ai alors  poussée les portes d’ateliers discrets, modestes, parfois à l’écart de tout circuit visible, mais profondément habités. Là, j’ai découvert des gestes transmis de génération en génération portés par des mains qui connaissent encore les secrets de savoir-faire ancestraux qui oscillent entre artisanat et art.

En effet, depuis toujours je voyage seule et cette forme de solitude m’est familière, presque confortable, or en Azerbaïdjan ce schéma s’est fissuré. Non pas brusquement, mais progressivement, à mesure que le pays me ramenait, invariablement, vers les gens.

Ce déplacement s’est opéré en allant à la rencontre des artisans. En entrant dans leurs ateliers j’ai compris que rester à distance ne fonctionnerait pas ici. Il ne s’agissait plus d’observer de loin, mais de franchir un seuil, de soutenir un regard, de converser…

Les gestes que j’y ai observés, transmis de génération en génération, racontaient bien plus qu’un savoir-faire, ils engageaient aussi une relation et supposaient une confiance minimale, et réciproque. Pour moi, cela représentait un véritable défi.

Au fil des rencontres, quelque chose a changé parce que ces femmes et ces hommes ne demandaient rien d’autre qu’une présence sincère, alors j’ai dû abandonner ma solitude au seuil de leurs ateliers. J’ai donc appris à rester, à écouter, à accueillir ce qui se jouait dans l’échange, même lorsque cela me mettait un peu mal à l’aise, me sentant un peu comme une intruse dans leur travail quotidien. Ce voyage ne me confrontait pas à des paysages extrêmes, mais à une proximité humaine que je n’avais pas anticipée.

C’est de cette expérience qu’est né Hands of Azerbaijan. Ce projet n’est pas seulement documentaire, mais il est une tentative de rendre visible ce qui demeure souvent invisible : l’âme humaine à l’œuvre dans les gestes, la transmission inscrite dans la matière et le lien intime entre lenteur, transformation et dépassement de soi. En filigrane, il raconte comment un pays peut nous apprendre à voyager autrement, jusqu’à nous conduire là où le chemin extérieur devient le miroir d’un cheminement intérieur profond.

J’ai une profonde gratitude pour ces artisans de Sheki qui ont accepté de m’ouvrir leur porte en me livrant un peu d’eux-mêmes.